A ceux qui dénoncent les effets douloureux de la crise capitaliste, on répond troisième révolution industrielle et progrès technique ; à celles qui craignent l’aggravation du chômage des femmes, on prédit une nouvelle « chance historique » pour les femmes. C'est Y. Roudy qui déclarait au Monde du 18/9/83 : « Il faut faire savoir aux femmes qu'il y a là une chance historique qu’elles doivent saisir pour briser le cercle limité d'emplois dans lequel elles sont enfermées... »
A l'évidence le débat sur la nature et les conséquences des « nouvelles technologies » pour les femmes comme pour le reste de la société ne peut se réduire à ces oppositions simplistes habituelles. C’est pourquoi nous reprenons à notre compte les interrogations déjà formulées avant nous par des militants, des sociologues, des économistes des féministes sur l’informatisation de la société, amorcée depuis trente ans environ et qui connaît depuis la fin des années 70 et surtout depuis le début des années 80 une véritable « explosion » en France. C'est collectivement que nous allons essayer de répondre aux questions qui s’imposent : l’informatisation va-t-elle aggraver le chômage des femmes ? Le travail peut-il être enrichi par l’informatique ? Les femmes peuvent-elles tirer parti de l’introduction de ces nouvelles technologies, ou sommes-nous con-damné(es) hommes et femmes à subir, selon la formule de la CFDT les « dégâts du progrès » ? L’informatisation peut-elle constituer une stratégie de sortie de crise ou bien y-a-t-il un mythe derrière lequel se cache une société « duale » plus dure encore où tous les retardataires de la « révolution informatique » seront condamnés à la précarisation de leur emploi et à l’instabilité de leur vie ? L’avenir, est-ce vraiment le travail à domicile pour les femmes dans une maison hyper-informatisée d’où l’on sortira le moins possible ou y aura-t-il place encore pour des activités sociales collectives et communautaires ?
Nous sommes certaines de ne pouvoir épuiser le débat mais il est déjà possible de définir ensemble une démarche pour aborder ces questions presque toujours réservées aux spécialistes. C’est pourquoi nous avons découpé ce dossier en plusieurs parties qui nous permettront d’approfondir quelques domaines particulièrement significatifs.
Ainsi après un rappel historique sur les étapes de l'informatisation et les problèmes qui se posent aujourd’hui, nous aborderons par le biais d’une enquête la question du secteur tertiaire particulièrement féminisé et ce, à partir de l'exemple des banques et des assurances. Puis nous traiterons de la question cruciale de la formation des femmes, cheval de bataille et clef d'après Y. Roudy de leur promotion. Et enfin, après avoir présenté de manière critique les réponses apportées aujourd’hui par les syndicats ou les partis politiques de gauche, nous esquisserons les points d’appui dont nous disposons pour une démarche alternative.
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